Wenn Lǚ in Ihrer Lesung erschienen ist, benennt das Buch einen Zustand, in dem das Wie wichtiger ist als das Was. Der Zustand lautet: Sie bewegen sich in einer Lage, die Größeres und Mächtigeres berührt — und die Frage ist nicht, ob Sie gehen, sondern wie höflich, wie aufmerksam, wie umsichtig Sie auftreten.

Der Tritt auf den Schwanz des Tigers ist eines der ältesten Bilder im Buch. In der klassischen chinesischen Vorstellung steht der Tiger für die rohe Macht, die nicht überredet werden kann; man behandelt sie nicht durch Argument, sondern durch Haltung. Wer ohne Anmaßung tritt, ohne Furcht und ohne Trotz, dem schnappt das Tier nicht zu.

Was das Buch rät, ist nicht Unterwerfung, sondern die Kunst der Form. Scheiden Sie klar zwischen dem, was über Ihnen steht, und dem, was unter Ihnen steht; verwechseln Sie die Positionen nicht; behandeln Sie jede Schicht mit dem Respekt, den sie verlangt. Höflichkeit ist hier kein Beiwerk, sondern Schutz.

Lǚ steht im Buch dicht vor Tài, dem Frieden. Das Auftreten ist der Übergang: Wer den Tiger nicht reizt, dem öffnet sich der Raum, in dem Himmel und Erde sich treffen können. Das Buch erinnert daran, dass mancher Frieden mit einer Geste der Sorgfalt beginnt.